在科技發展的現階段，視障人士與外界溝通多了一項管道，就是靠資訊及通訊工藝來建築起與社會甚至國際的溝通橋樑
視障人士需要電腦語音軟件來輔助使用，但一般人都以為這種軟件只有英文語言，所以視障朋友要讀中文網站是很困難的事，所以中文社群裡，很少視障朋友能使用中文電腦來學習中文。其實不然。
永順是名視障人士，但他常常使用中文語音軟件來瀏覽中文網站和使用電腦。記者與他電話聯絡談談關於中文語音軟件的使用經驗，才發現記者本身的知識太貧乏了。別以為只有中港台地區的視障朋友才使用中文語音軟件，大馬也大有人在。永順有一位經常到中國經商的朋友，就常幫忙視障人士購買中文語音軟件回國使用。
永順本身也是在網上找到一些可信任的外國公司，通過電郵或電話聯絡該公司確定購買意願，過后再匯費用給對方。只需一星期至一個月，他就可以收到公司寄來的產品。“這些中文語音產品通常都有防盜功能，使用時要在電腦上裝一個硬體小裝置，所以產品無法在網上直接下載到電腦，它必須郵寄給我們，讓我們自己安裝。”
網上也有免費中文語音軟件，永順區別兩種軟件說，付費軟件一般都很專業，
至於免費的中文語音軟件，功能一般都可以支援MSN、Skype等互聯網普遍流行的應用了，所以對初學者而已很足夠。
他提出一些比較可信任的中文語音軟件，其中包括中國官方研發的《陽光讀屏軟件》，中國盲人王永德開發的《永德讀屏軟件》，香港盲人陳光開發的《陳光讀屏軟件》等等。當中以《陽光讀屏軟件》是普遍上最受華人視障人士使用的系統。
永順對於現今生活很樂觀，他說：“現今生活已方便很多了，有了個中文軟件，用電腦上網讀新聞和電郵書信都沒有問題。”
視障輔助電子昂貴難負擔
本身是視障人士的黃開修博士表示，目前大馬政府並沒有撥津貼給視障人士以購買電腦或手機，或相關語音軟件，所以視障人士都需要自己存錢買。
黃開修目前在大馬私人大專學府授課。他指出，對視障人士生活最有實際幫助的電子產品就是手機，有了語音系統，視障人士可以自己檢查短訊、未接來電、聯絡朋友等等。
大馬普遍流行的手機語音軟件有“Talks”和“Mobile speak”，但它只支援Symbian OS以及用英語，價格約800令吉。
第二項產品是MP3機，雖然這些音樂機沒有點字或語音功能輔助，但只要熟悉了它的按鈕，就沒有操作問題。
第三項產品是電腦，不管是桌面電腦或手提電腦，只要裝個語音系統就能讓視障人士勝任各種辦公室文件工作，以及使用互聯網，它的用途是最多元化的。
語音軟件方面，“JAWS”是英文語言使用者中最普遍的一種，它可支援Window95到Window
Vista版本，價格約4500令吉，主要採用英文語言。
至於個人數碼助理器，它的市場原本就是針對執行人員，所以產品貴，語音軟件也貴。它在歐美國家比較流行，大馬比較少人用，因為無法負擔得起。
一般上，只有少數國家的科技公司有開發語音軟件，因為這些國家政府和非盈利組織擁有能力和財力去進行研發，以及資助視障人士。
大馬在這方面就難以比較，所以大馬視障人士都靠自己儲蓄來購買電子產品和語音軟件。因此，雖然產品好用，但是一旦價格貴，大馬視障人士將無法負擔。
盼資助電腦給視障人士
其實大馬視障人士使用電腦的普及率也不高。黃開修說，大馬真正使用電腦的視障人士只有11%，目前有注冊的視障人士約3萬人，那11%就只約3000名視障人擁有電腦。
黃開修談起他的經驗，“我唸大學時，曾寫過信給好些公司提出贊助電腦的要求。給果發出整百封信就只有一兩家回應我。回應也未必是有答履，對方還要面試和測驗你。”
到底黃開修當年有沒有得到電腦贊助，他沒有繼續說下去，記者也沒再追問。
視障人士的困境，只有當事人最明白。口中一直強調科技多發達，電腦帶來多少好處的商家和官員們，顯然對視障人士的困境不瞭解，所以對視障人士還沒有做出什麼實際的社會貢獻。
因此，針對大馬視障人士使用電子產品來輔助生活，黃開修說，現階段還沒有見到顯著的影響。“以前曾有大學研發一種視障測試儀，只要前方有阻礙物，儀器就會發出聲音警告，但最后並沒有真正去落實開發。”
黃開修倒是提出一項有實際用途的公共電子設備，就是十五碑（大馬盲人協會所在區）一帶會發出聲音的人行交通燈，它確實大大的幫助了視障人士，只不過在整個吉隆坡，10個手指數得完它的數量。
視障學習電腦並不難
《新媒體》在上月接到一些讀者來電查詢視障人士PDA產品。今回記者來到大馬盲人協會（MAB），向該IT部門經理Silatul Rahim查詢這種產品。
Rahim本身也是失障人士，他除了有使用凸字機上網，也使用PDA來處理繁忙的事務。
他說，只要在市面上買一個PDA，然后安裝英文語音軟件（Text to speech engine）到PDA，PDA就可以發聲了。但是語音軟件只支援Window Mobile，所以視障人士買PDA產品的選擇就比較受限了。
PDA花費2600令吉，軟件800美元（折約2400令吉），所以視障朋友用的PDA要花費約5000令吉。Rahim坦言，並非每個視障朋友都負擔得起。所以他有個期待，希望本地軟件開發商可以研發我國本土的馬來文語音軟件，以受惠更多視障人士。
Rahim在1988年中五畢業后就到美國修唸電腦，然后在MAB服務至今。他每一年都飛往美國波士頓，在一間視障學院授教電腦課程。訪問當天，晚上他就啟程飛往波士頓了。
“這些學生來自全球，我每年會花3個月的時間在該學院授課，教導他們電腦課程。”大馬視障人士對電腦課程的要求是基本知識，歐美國家的視障人士卻有很高要求，他們甚至學習電腦程序編寫。
MAB目前也有提供免費的電腦課程給視障人士，最受歡迎的課程有Microsoft Office、互聯網應用、電郵等等，其它的電腦項目可依視障朋友的要求而開設。
以下是協助或安排視障人士購買手機或電腦語音軟件的機構：
全國盲人理事會NCBM
電話：03-22721442（Mr Chu）
網站：http://www.ncbm.org.my
大馬盲人協會MAB
電話：03-22722677 ext54（販賣部：小型個人電子產品）
電話：03-22722677 ext45（IT部，Fazlin或En Rahim：語音軟件和電腦課程）
電郵：info@mab.org.my；Rahim@mab.org.my（語音軟件和電腦課程）
網站：http://www.mab.org.my
大馬盲人公會SBM
電話：03-22746162（Ms.Chok：語音軟件和電腦課程）
電郵：theam62@streamyx.com（李成就：電腦中文語音軟件）
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